BÀI THƠ SAY

SONG NHỊ

 

* Qúy Tặng nhóm VTLạcVận

Tôi ngồi uống một mình tôi

Nghiêng chai cognac đã vơi nửa phần

Quanh tôi trời đất xoay vần

Quan quân tướng sĩ

quần thần ngả nghiêng

Tôi ngồi uống cạn niềm riêng

Con sâu trong tổ cuồng điên vẫy vùng

Con diều chết giữa không trung

Mấy con nhạn lạc mông lung cõi bờ

Mấy thằng bạn chết bất ngờ

Trong lòng tôi chết tiếng thơ tạ từ

Tôi ngồi lẩm nhẩm riêng tư

Thấy hai con mắt đỏ nhừ trăng sao

Tôi ngồi nói chuyện tào lao

Đọc bài thơ bỗng lệ trào mưa sa

Tôi ngồi uống với hồn ma

Nhốn nhao một đám tài hoa lạc vần

Thiên đình bày cuộc chương dân

Một bầy du tử quây quần áo xiêm

Phách, đàn, kèn, sáo, trống, chiêng

Thi, ca, họa, nhạc, đảo điên, loạn cuồng!

Tôi ngồi dốc cạn Hồ Trường

Rót về phương Tây

cõi vô thường mênh mông

Rót tràn về một phương Đông

Ôm bình rượu dốc vỗ lòng biển đau

Mấy mươi năm gãy nhịp cầu

Kẻ bên kia khóc người sầu bên ni

Tôi ngồi uống tiễn người đi

Người đi trở mặt từ khi trở lòng

Đuôi đầu với lại thủy chung

Nhắm nghiền con mắt lùng bùng lỗ tai!

Tôi ngồi uống với mốt mai

Vỗ đùi mà hát múa tay mà cười

Buồn trông phong cảnh quê người (*)

Con chim xa  tổ hót lời véo von

Tôi ngồi uống với nước non

Mẹ ơi tha tội ngày con không về./

song nhị

6.2003

(*) Kiều

A DRUNK POEM

Sitting, and drinking, all alone

My cognac tilting

Sky and earth rotating

Generals, officers, troops and courtiers

All are wavering.

Sitting, and gulping my innermost feelings

The worm in its home is crazily rolling

The kite is dead in the wide open spaces

Swallows gliding in boundless, misty places

Some friends have gone, all of a sudden

My heart also died with the farewell verses.

Sitting, and mumbling private thoughts

Red-eyed, with dimly flickering moon and stars

Maudlin, babbling, and prattling on

Reading a poem ‘til eyes are raining tears

Sitting, and drinking, with ghosts

Exquisite talents in great disarray

Heavenly gifts are on display

Bohemians cluster in their finery

Strings, flutes, castanets; drums, gongs and clarinets

Poetry, songs, paintings and music, all in a mad whirl.

Sitting, and drinking-in Ho Truong*

A toast to the west, vast world so strange

A toast to the East that’s unrestrained

A kiss for the bottle that consoles a bursting heart

Bridges broken bring decades of separation

Those yonder feel compassion for us chained here.

Sitting, and drinking, to see off the turncoats

They who now change their heart and manners

From beginning to end! What Constancy?

Voices buzz about my ears. I close my eyes tightly.

Sitting, and drinking to the future

Singing, leg-slapping and laughingly fussing

Looking at the sad strange scene before me**

The migrant bird twitters its melodious songs

Sitting, and drinking to my country

Dear Mom! Please forgive me, not once could I return. I’m sorry.

Original poem Bai Tho Say by Song Nhi

Interpretation and the footnotes by Tony O’Donnelle (Australia)

* Nguyen Ba Trac was a Vietnamese patriot who successfully used both the pen and the sword. Ho Truong is his famous poem, written while drinking wine on a visit to China before he fought against the French. Here, Song Nhi is borrowing Ho Truong to show much he misses his homeland.

** This line is a direct quote from the famous Vietnamese epic poem, Kieu, written by Nguyen Du long ago and readily quoted by the people.